中国人的家族观念自古以来就很强烈，家庭出身对于每一个人来说似乎都显得十分重要，因为对于自己生命的出处和来历是人类共同关心的话题。就好像炎黄子孙对祖国光辉历史都有一种自豪感一样，家族的兴衰荣辱同样牵动着每一个成员的心。而中国家族的形成又有着自己的特征，以自身为中心，往上数可以数到四代“高、曾、祖、父”，往下数又有四代“子、孙、玄、曾”，加上自己正好是九代，也就是常说的“九族”。九代当中又各有兄弟，形成一个发散式的庞大整体，所以“九族”几乎代表了整个家族，因此，古代刑法最重的罪刑莫过于“诛九族”，因为“九族”同诛无疑是将整个家族连根拔起、全部铲除了。

当然，现代社会不会再出现这种连累无辜的“诛九族”的罪责，但是人们对于家族的顺承关系还是应该多一些了解的，因为我们每个人都担负着承上启下的责任和义务。虽然已是“前不见古人，后不见来者”，而且有一天自己也终将变成“后来者”的“古人”，但是生命本身就是这样一个传承的过程，人类的繁衍，一代接着一代，生命的延续永无止境。每个人都要经历这样的过程，而自己对于家族的贡献，以及是否能成为后代尊敬和瞻仰的对象，就要看现在付出多大的努力了。

由自己的儿子、孙子再接下去，就是玄孙和曾孙。从高祖父到曾孙称为“九族”。这“九族”代表着人的长幼尊卑秩序和家族血统的承续关系。

此句承接上文而来，上文已经对“九族”做了一个简单的概括和交代。“九族”代表了一个家族，更代表了人与人之间的伦常关系。自上而下、长幼有序，是不容混淆和颠倒的。“九族”代表的是与自己关系最为密切的直系的血亲，因此，它不仅是血统的承续关系，更是一种血浓于水的亲情。“族者众也，伦者序也，尊卑长幼，定而不乱，才能天下太平”，在家庭中，每个成员都应该认识到自己的长幼尊卑地位,以及自己应负的责任和义务，如此家庭才能和睦。而亲情作为各种情感中最稳定的因素，它不仅是维系家庭成员关系的纽带，更是人在失意时最坚强的后盾和最坚固的堡垒。

所以，人们不仅要了解和认识“九族”的组成和关系，还要学会如何更好地去维护这种关系。继承家族的优良传统，维护家族的整体利益，促进家族的和睦相处，是每个成员都应负起的责任。现代人虽然已经很难了解到自己“九族”的全貌，但是家族的荣誉感和自豪感不应该磨灭，对于祖先留下的宝贵财富应该学会珍惜、继承和发扬，从而将其更加完美地展现在后代面前。

父亲与儿子之间要注重相互的恩情，夫妻之间的感情要和顺，哥哥对弟弟要友爱，弟弟对哥哥则要尊敬。

这里开始讲“五伦十义”，“五伦”包括君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友，这五者又都是一体两面，从而形成“十义”。此段首先从家庭方面入手，分析父子、夫妇、兄弟之间应该呈现一种什么样的状态。

“父子恩”，就是要父慈子孝，子女是父母生命的延续，因此对子女关爱备至是理所应当的；而父母对子女有养育之恩，子女孝敬父母更是天经地义，赡养父母是为人子女者应尽的义务。“夫妇从”，就是夫和妻顺，夫妻在家庭生活中是作为一个整体存在的，《论语》中说“夫唱妇随，妇唱夫随”。夫妻之间的生活目标是相同的，只有步调一致才能顺利地到达目的地，也只有举案齐眉、相敬如宾才能保证家庭的和谐。“兄则友，弟则恭”，就是兄友弟恭，作为血缘关系最近的亲人，民间有“做兄弟，有今生没来世”的说法，兄弟只有一世的缘分，所以应该珍惜，前世今生这种说法虽然是无稽之谈，但是兄弟之间和睦相处、同气连枝却是必要的。

一个家庭的和乐美满来自于父子、夫妻、兄弟之间的共同努力，任何一种关系出现问题都会打破原来的平衡，而家庭作为构成社会的细胞，如果家庭关系破裂，那么社会也必将到处充满不安定的因子，和谐与发展又从何谈起呢？

年长的和年幼的交往要注意长幼尊卑的次序，朋友相处应该互相讲信用。如果君主能尊重他的臣子，官吏们就会对他忠心耿耿了。

上面所说的是“五伦”中的家庭因素，这里要谈到的则是其中的社会因素。一个人的生存和生活除了自己的家庭外，更加离不开广阔的社会空间。而社会有社会的生存法则，人若想在社会生活中左右逢源、游刃有余，就要按照它的规则行事。在社会中最重要的两种关系就是“朋友”和“君臣”。

“友与朋”自然指的是朋友间的关系，朋友是一个人在社会生活中重要的人际关系，要维系好朋友间的关系就要做到朋信友义，若想获得真正的友谊就要以诚相待，朋友之道讲究信与义二字，彼此推心置腹、诚信有义，才能成为真正的知己。“君则敬，臣则忠”说的是君臣之间的关系，现代社会虽然已经没有了所谓的“君臣”，但是这里仍不妨将它看成一种上下级或者老板与员工之间的关系，做领导的要尊重自己的下属，只有对下属的人格和劳动发自真心的尊重，才能得到部下的衷心回馈；做下属的要忠于自己的本位，只有尽职尽责做好自己的本职工作才能获得上司的认可和重用。

人在社会中最主要的就是这两种人际关系，要处理好它们其实并不难，只要做到真心做人、真心做事，一切看似复杂的难题都会迎刃而解。