轶：通“逸”。《吕览·重己》高诱注：“逸，安也。”

道大：指道术高深。　道小：指道行浅薄。

“苟”：《道藏》、《道藏辑要》本同，刘绩《补注》本作“苛”，《文子·微明篇》、《群书治要》同。“苟”字疑误，当作“茍”。茍，《说文》：“自急敕也。”《玉篇》：“急也。”合本文之义。

道：《群书治要》作“遵”，《文子·微明篇》作“导”。

“下不相贼”：《群书治要》同，《文子·微明篇》作“下不贼”。

“至中”：《文子·微明篇》作“至忠”。　“复素”：《文子·微明篇》同，《群书治要》作“朴素”。　情：《群书治要》、《文子·微明篇》无此字。

圣明的君主施行政治推行教化，一定要考察它的终始变化；他们悬挂法规，树立仪表，必定先探究清楚它的本末，不因为一件事情而苟且，不只是为了防备一件事物的发生罢了。看到事物的开始而思考它的成功，考察它的源头而知道它的流向；因此广泛施行而不会枯竭，历时长久而不会被玷污。水从群山出发而进入大海，庄稼生于田间而果实藏于粮仓。圣人看到它的生长，那么便知道它的归向了。因此舜把黄金隐藏在险峻的大山之中，用来堵塞贪鄙之人的欲望；仪狄造酒，禹品尝以后觉得十分甜美，于是便疏远了仪狄而禁绝美酒，用来遏制沉湎于酒的行为；师涓为晋平公弹奏朝歌、北鄙的靡靡之音，师旷说：“这是使国家灭亡的音乐啊！”叹了口气而加以制止，用来防止淫乱邪僻的风气。因此老百姓知道了书籍，而他们的道德就会衰败；知道技艺而纯厚之性就消亡了；懂得契约凭证而信誉就淡泊了；掌握了机巧而诚实就衰微了。机巧诈伪隐藏在心中，那么纯粹洁白的心就不再完美；而精神、德性便不会全备了。

琴本身没有声音，而二十五弦各自都按照自己的声音相应和；轴没有运转，而三十个车辐各自以它的力量疾行。琴弦有缓急、小大的区别，然后才能成为歌曲；车子有劳逸动静的不同，而后才能到达远方。能够产生声音的，却是没有声音的琴身；能够到达千里的，却是不动的车轴。因此君臣道术不同就能得到治理，道术相同就会混乱；地位高而道行深的人，百姓便会相从；从事大业而道术浅薄的人，就会遇到危险。所以小的痛快就会危害大义，小的聪明便会妨害大道，小的巧辩就会危害大治，急切刻削的法令就会损伤大德。大的德政不险恶，因此百姓容易遵循；最好的大治是宽裕的，因此百姓不会相互残害；最大的忠实是朴实的，因此人民不会隐匿真情。