九年，太祖拔邺，领冀州牧。或说太祖“宜复古置九州，则冀州所制者广大，天下服矣。”太祖将从之，言曰：“若是，则冀州当得河东、冯翊、扶风、西河、幽、并之地，所夺者众。前日公破袁尚，禽审配，海内震骇，必人人自恐不得保其土地，守其兵众也；今使分属冀州，将皆动心。且人多说关右诸将以闭关之计；今闻此，以为必以次见夺。一旦生变，虽有（善守）〔守善〕者，转相胁为非，则袁尚得宽其死，而袁谭怀贰，刘表遂保江、汉之间，天下未易图也。原公急引兵先定河北，然后修复旧京，南临荆州，责贡之不入，则天下咸知公意，人人自安。天下大定，乃议古制，此社稷长久之利也。”太祖遂寝九州议。

时荀攸常为谋主。兄衍以监军校尉守邺，都督河北事。太祖之征袁尚也，高干密遣兵谋袭邺，衍逆觉，尽诛之，以功封列侯。太祖以女妻彧长子恽，后称安阳公主。及攸并贵重，皆谦冲节俭，禄赐散之宗族知旧，家无余财。十二年，复增彧邑千户，合二千户。

太祖将伐刘表，问彧策安出，彧曰：“今华夏已平，南土知困矣。可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意。”太祖遂行。会表病死，太祖直趋宛、叶如彧计，表子琮以州逆降。

十七年，董昭等谓太祖宜进爵国公，九锡备物，以彰殊勋，密以谘彧。以为太祖本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此。太祖由是心不能平。会征孙权，表请彧劳军于谯，因辄留彧，以侍中光禄大夫持节，参丞相军事。太祖军至濡须，彧疾留寿春，以忧薨，时年五十。谥曰敬侯。明年，太祖遂为魏公矣。

译文

建安九年（204），太祖攻下了邺城，兼任冀州牧。有人劝太祖说：“您应该恢复古代的州郡划分，重新设置九州，那么冀州所控制的地盘广大，天下就会服从您了。”太祖准备采纳这个建议，荀彧却说：“如果这样做，冀州就应囊括河东、冯诩、扶风、河西、幽州、并州的许多土地。前一段时间您打败了袁尚，捉住审配，全国震惊，必定人人惶恐不安，担心不能保住自己的地盘和军队；现在您把他们划归冀州，必将使人心生变。况且很多人在劝说关右的势力闭关自守，现在他们听到重新划分九州的消息，必然以为您想变相地夺取他们的权力。一旦关西发生变乱，即使有人不愿意跟随他们叛乱，在威迫之下也会为非作歹，这样袁尚也就得到了喘息之机，袁谭也会心怀二意，刘表因此得以保守江、汉之地，那么天下就不容易平定了。我希望您迅速领兵平定河北，然后再修复旧都洛阳，再南征荆州，指出刘表不向朝廷进贡的罪责，那么天下都了解您的心意，人人安心；天下完全平定后，您再计议恢复古制，这才是国家长久的利益。”太祖于是搁置了恢复古制的计划。

这时荀彧的侄子荀攸已经是太祖主要的谋士，荀彧的哥哥荀衍也担任了监军校尉驻守邺城，统领河北军事。太祖征讨袁尚时，高干暗地派士兵偷袭邺城，荀衍事先察觉，将来犯的士兵全部诛杀，因功被封为列侯。太祖将女儿嫁给荀彧的长子荀恽，后称安阳公主。荀彧、荀攸叔侄位高权重，但都谦虚节俭，他们领到的赏赐、俸禄都分给宗族和乡亲，家里并没有多余的财产。建安十二年（207），太祖又给荀彧增加封邑一千户，加上前面赏赐的共计二千户。

太祖准备征讨刘表，问荀彧应该采取什么战略，荀彧回答说：“现在中原地区已经平定，南方的处境就更加困难了，您可以假装出全军于宛、叶二县，而主力暗中走小路轻装急进，出其不意地攻击荆州。”太祖采纳了他的意见。恰好此时刘表病死，太祖按荀彧的计策直趋宛、叶，刘表的儿子刘琮献出荆州投降。

建安十七年（212），董昭等人认为太祖应该晋爵为魏公，享受九锡的最高尊荣，以表彰他特殊的功勋。董昭等人就此事秘密征求荀彧的意见。荀彧认为太祖起兵是以匡扶朝廷，安定国家为目的，始终怀着忠诚之心，保持谦恭退让的行为。君子尊敬人、爱护人是要从道德的角度去维护他，帮助他，你们不应该这样做。太祖从此对荀彧产生了不满。正好太祖率军征讨孙权，太祖上表请派荀彧到谯县慰劳军队，然后擅自留下荀彧，让他作侍中、光禄大夫，持节，参谋丞相军事。太祖军队到了濡须，荀彧因病留在扬州寿春，最终忧郁而死，享年五十岁。追谥为敬侯。第二年，太祖就升为魏公了。