吴玉章收到吕留良上一封信之后，又作了辩护，强调自己并不讥讽“游艺”，然而仍然认为文章之会都是争强好胜。至于错误，只承认小的、以前的，不承认大的、新近的。这种辩护也是很常见的，所以师长必须要直接指出来，决不放过。

夫足下云云，自以为辨之而无过矣。然而读书以矛刺盾，但见足下之过益彰者，何也？此即足下轻视文义之效验也。文义不通，病在心有蔽锢；心有蔽锢，病在不求明理。欲明理奈何？亦仍求之文义而已矣。夫文义之不通，岂止不善为文哉？凡语言、书札、动止①，无一足以自达者，故文义非细事也。

足下说的那些，自以为辩解明白而自己没有过错了。然而如此读书只是以矛刺盾，只是看到足下的过错更加彰显了，为什么呢？这就是足下轻视文章本义的效果。文章本义不通，病根在于心里有遮蔽、有痼疾；心中有遮蔽、痼疾，这病又在于不去讲求明理。想要明理怎么办？也仍旧求之于文章的义理而已。文章本义的不能通畅，难道只是不善于作文章吗？凡是语言、书札、动静，没有一处是足以自然畅达的，所以说文章义理并非小事。 动止：动静，行为举止。

吴玉章轻视读书以明义理，所以勉强为自己辩护，越辩越暴露自己的错误，所以吕留良强调通过读书与作文讲求义理的重要性。教育无小事，无论读书、作文，还是待人处事，都是教育的内容。

至谓窗下拈题抒写，请教质正，每月所限文数，未尝不遵，而独不可以会课，此更非也。某岂区区期足下以作文者乎？王、唐、归、胡①，何足为百世师？足下不欲作时文即已，何必强为？但文义不可不通，而理不可不明尔。若既可拈题抒写，则窗下与会课何异？《论语》曰：“君子以文会友。”《易》曰：“丽泽兑，君子以朋友讲习。”②《礼》曰：“相观而善谓之摩。”③古之学者，皆以聚友论文为乐，未有闭户私构乃为有得者也。

至于说到在窗下自己拈出题目来抒写胸臆，再向老师请教、质正，每个月所限定的文章数量，未尝不去遵守，而唯独不可以参加会课，这就更不对了。我难道仅仅是期望足下来写作文章的吗？王、唐、归、胡为什么足以成为百代之老师？足下不想写作时文也就罢了，何必勉强去写呢？只是文章本义不可以不通，而道理不可以不明白。既然可以拈出题目来进行抒写，那么在窗下与在会课中又有什么不同呢？《论语》说：“君子以文会友。”《易》说：“丽泽兑，君子以朋友讲习。”《礼》说：“相观而善谓之摩。”古代的学者，都以朋友之间聚会讨论文章为乐事，没有人认为关门闭户私下构思才会有所得 。 王、唐、归、胡：指王慎中、唐顺之、归有光、胡友信，四位文风相近的八股时文名家。 此句出自《周易》第五十八卦“兑”卦。“兑”象征“泽”，此卦由上下两个“兑”卦组成，故为“丽”，两泽并联，象征欣悦，君子以良朋益友之间讲习为乐。 此句语出《礼记·学记》。相互观看，学习各自的长处，才是摩。摩，研究，切磋。

吴玉章不愿参加会课，只愿自己在家中窗下选择题目作文，这种想法完全是错误的。为了辨析明白，故而引用《论语》《周易》《礼记》之中相关的话，说明自古以来学者就是通过相互观摩提升德业的。虽然说现场作文难有佳作，然而作为训练，以及相互学习来说，还是极有必要的。

又谓会课即角胜，起悦人耳目之心，必至专词章而离“道、德、仁”，此更大谬不然。昔朱子论试士比较之非，谓其有黜陟①、进退，以利诱人也。程子讥为文悦人耳目，为其以词章求媚于世者也。若师友相聚，为讲习义理之文，初无利诱，亦非求媚。即曰角胜，角是非精粗耳；即曰悦人，悦师友耳。又何患乎专词章而离“道、德、仁”？果其专词章而离“道、德、仁”，将角必不胜，而师友之耳目亦必不悦矣。孔子曰：“当仁，不让于师。”②不让于师，角胜之大过，则将仁不可任乎？孟子曰：“令闻广誉施于身，不愿人之文绣。”③闻誉者悦人之所致，则将德不可饱乎？会课之角胜悦人，亦如是而已。足下何厌恶之甚乎？推足下欲速好胜之意，一作文即欲使友朋叹服，而莫之指摘，此正角胜求悦人之隐根，虽日处窗下拈写，而此病益深，不必会课而后有也。至于变化气质，涵养性情，此是适道以上事。足下头路④未清，见解未的，方在未可共学中，何言之倨⑤也！

又说会课就是为了较量胜负，起了愉悦他人耳目的心思，必定会专攻词章从而远离“道、德、仁”，这更是大谬不然了。昔日朱子讨论参加考试的士子相互比较的不对，说其中会有官位的升降、进退，是用利来诱惑人。程子就讥讽过为悦人耳目而作文章，因为他们是用词章来求媚于世人。如果是师友相聚，为了讲习义理而作文，起初本没有什么利益诱惑，也不是为了求媚。即便说是较量胜负，也是较量是非、精粗而已；即便说是愉悦于人，也是愉悦老师、朋友而已。又为什么要担心专于词章从而远离了“道、德、仁”呢？果真专于词章而远离了“道、德、仁”，在较量中将必不能胜，而师友们的耳目也必定不能愉悦了。孔子说：“当仁，不让于师。”不让于老师，较量胜负的大过错，将会导致不能担当“仁”了吗？孟子说：“令闻广誉施于身，不愿人之文绣。”名声、荣誉是为了让人愉悦，将会导致不能满足“德”了吗？会课的较量胜负可以愉悦于人，也就是这样而已，足下何必厌恶得这么厉害呢？推想足下想要快速而且好胜的意思，一写作文就想要朋友们叹服，而没有可以指摘的，这正是较量胜负而求愉悦他人的隐藏的病根，虽然每日处在窗下拈题写作，而这个病根却会日益加深，不一定要参加会课才会有此病。至于变化气质，涵养性情，这正好是为学求道以上的事情。足下如果头绪尚未清晰，见解不在点子上，正好处在不可共学的范围之中，说话为什么如此傲慢呢？ 黜陟（chù zhì）：人才、官吏的进退、升降。 此句语出《论语·卫灵公》，指的是以仁为己任，应当做的事情就会主动担当，并不在老师面前谦让。 此句语出《孟子·告子上》，指希望有好、大的声誉在自己身上，而不愿做高官穿文绣的衣服。令，美、善。文绣，有爵位的人才能穿文绣的衣服。 头路：头绪。 倨（jù）：傲慢。

吴玉章不愿参加会课，却要自己在家中拈题写作，只是强词夺理而已。此处专门辨析为了愉悦耳目、取媚世人而作文与为了讲习义理而作文的具体分别，从而将吴玉章的错误分析得非常明白。教育要使人心服口服，就需要将学生的辩解之词分析得非常清楚明白。某之为此言者，非欲足下强顺吾说而从事时文也，止欲足下通文义以明理，明理以去本心之蔽而已。乃足下哓哓①徒辨，其未尝非师讥友，而初不辞其非之、讥之之实，皆坐不通文义，不明吾说之所指也。今亦不须复辨，足下但取圣贤之书，虚心玩味，先通其文义，而渐求其理之所归。不必作时文，有所见即作古文论说亦得，或作讲义，或作书牍亦得。此岂复有角胜悦人，专词章而离道、德、仁之患乎？若文义未通，而曰吾以性命自负、道德自企，此又谚所谓“未学爬先学走”者也。世间或有此法，而某实不知。足下自信甚坚，则亦求其能助足下者而问之可耳。某自揣非其人，诚不敢担阁足下时日。他日足下遇其师，片言了悟，乃叹“为此腐儒枉费许时工夫，迟我早闻道”，则某罪岂可逭②哉？因大始归，便附此数言，并足下前书批去，惟足下察之。