自万历二十年 五月日本关白（宰相）丰臣秀吉派水陆军

自万历二十年（1592）五月，日本关白（宰相）丰臣秀吉派水陆军20余万，以小西行长为先锋，偷渡朝鲜海峡，迅速攻占釜山、王京（今首尔），直逼平壤。朝鲜国王李向明朝求援。明廷认为，日本侵朝，意在中国，便派祖承训为副总兵，率师援朝。此后，中日双方进行了长达七年的战争。万历二十六年（1598）七月，丰臣秀吉病死，日军军心动摇，皆有归志。十一月，日将小西行长、藤田清正欲从海上逃归。明军水师提督陈璘派战舰封锁海路，又遣副将邓子龙偕朝鲜将领李舜臣追击日军。邓子龙已年过70，仍率战船300艘为前锋，追至釜山南海，携300勇士奋勇杀敌，后战船中炮，邓、李二人壮烈牺牲。这时，副将陈蚕、季金等率军至，前后夹击，焚毁日舟。日军死伤无数。陈璘与刘亦会师击日军于曳桥寨，再焚日军战船百余艘。此次釜山南海大战，明军共击沉日船900余艘，歼敌万余人。明军的援朝抗倭战役以胜利宣告结束。

利玛窦定居北京

1601年1月24日，意大利传教士利玛窦二次进京，向 明神宗朱翊钧献自鸣钟、西洋琴、珍珠嵌十字架、天主 像、圣母像、《万国图志》等贡物。神宗接见了他，并允 许他长驻北京传教，在朝廷任职，赐他俸禄。利玛窦感到 无上荣幸，自此定居北京。10年后利玛窦在北京去世。神 宗下诏以陪臣礼葬于北京阜成门外。

册立太子　国本之争结束

国本之争，即立皇长子朱常洛，还是立郑贵妃子朱常洵，一直是万历年间皇帝与廷臣的一大心病。至万历二十九年（1601）十月十五日，神宗终于封20岁的皇长子朱常洛为皇太子，朱常洵封为福王、朱常浩为瑞王、朱常润为惠王、朱常瀛为桂王。同月二十八日，皇太子加冠，福、瑞诸王也都加冠。立储之争，才告一段落。国本之争，持续16年之久，神宗权衡得失，终于决定册立长子，并颁诏告天下。明代受封太子，从未有如朱常洛之艰难。

吴承恩与《西游记》

吴承恩（约1500～约1582），明代小说家，字汝忠，号射阳山人，祖籍江苏涟水，后居淮安山阳（今江苏淮安）。他一生中最值得称道的是创作了长篇神话小说《西游记》。《西游记》是明代小说中“四大奇书”之一，是吴承恩在历代民间传说、说话艺人和无名作者创作的基础上加工改造，融入自己对现实生活的感受而创作出的极具现实意义的古典长篇神话小说。它是根据唐代贞观年间和尚玄奘（602～664）独自赴天竺（今印度）取经一事演化而来。《西游记》的艺术成就极高。它以神性、人性和物性（自然性）三者合一的方式来塑造人物。孙悟空的形象在中国文学史上独具特色，有神的威力却不乏现实社会中人和动物的习性，在古代同类小说中亦极罕见。小说通过丰富大胆的艺术想象，创造了一个绚丽神奇的神话世界，故事情节曲折生动，奇幻精彩，充满了浓厚的艺术魅力。小说的语言是在口语的基础上加工提炼而成，生动而流畅，富于表现力。人物语言个性鲜明，有极强的生活气息，富有幽默诙谐性。在结构上，小说以取经人物的活动为中心依次展开情节，枝干分明，颇具匠心。

李贽遭迫害致死

万历三十年（1602）闰二月，礼科给事中张问达上疏弹劾李贽，说其书“流毒海内，惑乱人心”。李贽被逮入狱，不久被迫自尽而死，其著作亦被烧禁。李贽是中国历史上最伟大的思想家之一，他的学说受王守仁等人及禅宗的影响，公开以“异端”自居。他反对以孔子的是非观作为判断是非的标准，对朱熹的理学更是鄙薄。他说鄙儒无识，俗儒无实，迂儒未死而臭，名儒死节殉名，对封建地主阶级的理学家进行了猛烈抨击。李贽又反对封建伦理道德，宣扬个性解放和男女平等，主张妇女入学，寡妇再嫁。李贽学问渊博，著有《焚书》、《藏书》、《续焚书》、《续藏书》等书。当时人人争读，朝廷则视为洪水猛兽。李贽被捕入狱后，毫无畏惧，仍读书作诗如故。当听说要把他押回福建老家时，他说：“我年七十有六，死即死，何以要归家？”遂在剃发时，夺刀自刎。一代思想家，就此惨死狱中。